Microsoft og interoperabilitet

26. February 2008

I forrige uke sendte Microsoft ut en pressemelding hvor de beskriver endringer i deres strategi for å «utvide interoperabiliteten». At verdens største leverandør av proprietær programvare angivelig ønsker å bli mer åpne, er et positivt signal. Det ligger også forventninger fra både kunder, partnere og konkurrenter til at Microsoft tar disse strategiske valgene. Imidlertid har historien gjentatte ganger vist at Microsoft foretar denne typen strategiske valg fordi det er kritisk for deres eksistens innen visse områder. Vi husker vel alle historien om Internet Explorer vs. Netscape? I dag er Netscape død og begravet og Internet Explorer nettleseren med størst markedsandel, i tillegg til å være den nettleseren med dårligst støtte for webstandardene utarbeidet av W3C. Jeg tror at vi også denne gangen er vitne til et markedsstunt, denne gangen for å ivareta deres svært viktige posisjon som den ledende leverandøren av kontorprogrammer.

Pressemeldingen innledes som følger:

Microsoft Corp. today announced a set of broad-reaching changes to its technology and business practices to increase the openness of its products and drive greater interoperability, opportunity and choice for developers, partners, customers and competitors.

Denne uttalelsen levner liten tvil om hva Microsofts strategi angivelig skal bære med seg. Partnere, kunder og konkurrenter skal få større valgfrihet. Jeg har sett uttalelser som hevder at resultatet at denne strategiendringen er positivt for alle. Jeg tillater meg å tvile, og hevder at slike uttalelser i beste fall vitner om mangel på kunnskap om historien, ref. Internet Explorer vs. Netscape. Som jeg har påpekt tidligere er Microsoft en så stor aktør at deres strategier og videreutvikling av produkter ikke nødvendigvis lenger er i tråd med hva kundene faktisk trenger, men utviklet for å beholde deres posisjon som de-facto-monopolist.

Reaksjonene på pressemeldingen fra Microsoft lar heller ikke vente på seg. Jeg presenterer her et utvalg nyheter:

Heller ikke jeg er imponert. Enda. Hensikten er god, men den viktigste delen av arbeidet ligger i å omsette pene ord i faktiske handlinger. Det har vi sett fint lite til. Enda.

På meg fremstår Microsoft som ulven som ligger i senga til bestemor når Rødhette kommer hjem. Microsoft roper et slags omvendt «Ulv, Ulv!», men reaksjonene tyder på at troverdigheten snart er borte.

Abonner på kommentarer til denne artikkelen, alle kommentarer eller nye artikler.
Legg igjen trackback fra din egen side.

Jeg tror at denne gangen er det mulig å være optimist. De vil selvfølgelig ikke bli så flinke som de hevder, men jeg tror man kan merke en sakte men sikker kulturenring. Når IE8 kommer tror jeg mange kommer til å bli overasket. IE7 var et skritt i riktig retning, IE8 kan bli et jafs.

Kommentar av Stig — 26. February 2008 21:11

Jeg kunne servert en lang lektyre om hva jeg mener om IE8. Imidlertid er det så mange som har ment så mye før meg, at jeg heller velger å lage en liten liste over artikler jeg mener oppsummerer problemene med IE8.

Skulle det allikevel ikke være interessant å lese igjennom artiklene, siterer jeg kort problemet:

Because of their immense fear of making broken websites that should be fixed look broken in Internet Explorer, Microsoft are going to make developers add a particular meta element to any page that IE 8 should use its “really, really standards mode, and we really mean it this time” to render.

Standards mode is the new quirks mode
The Internet Explorer lock-in
Doctype switching for IE 8

Fiffig, men ikke fiffig nok.

Kommentar av Martin — 26. February 2008 22:09

Greit nok at MS har tabbet seg ut tidligere og ja, de kommer til å gjøre det igjen. Samtidig synes jeg det er greit at de tenker litt på de brukerne som ikke har kompetanse eller interesse av å bruke enn annen browser. Husk at Opera og FF har en oppegående brukergruppe. Dessuten har de et problem ved at mange utviklere forutsetter at alle utgaver av IE er “ødelagt” så ved å rendre sidene “korrekt” vil de bli feil i IE8 og da vil jo brukeren ha et problem. Jeg synes at MS gjør et ærlig forsøk på å kombinere respekt for brukerne,fornuftige forretnings beslutninger og arbeid for å følge standarer. Så kunne vi selvfølgelig alle ønsket at de hadde vektet ting litt anderledes.

Kommentar av Stig — 26. February 2008 22:23

Som jeg også tar opp i artikkelen, Microsoft gjør ikke dette av respekt for brukerne, men fordi det over de siste årene har vært en massiv kritikk mot IEs manglende standardstøtte, og påfølgende flukt over til bedre nettlesere. De må derfor ta to nødvendige grep: (1) Implementere tilstrekkelig støtte til at standardfolket blir tilfredsstilt, samtidig med at de (2) opprettholder sin markedsandel i nettlesermarkedet.

Av alle måter å løse dette på, løser Microsoft dette spesifikke problemet på en lite elegant måte. Det samme problemet opplever jo de alternative nettleserne uansett, så personlig er jeg av den oppfatning at Microsoft fint kunne gått for skikkelig standardstøtte uten ytterligere krumspring.

Kommentar av Martin — 26. February 2008 22:55

Microsoft har lenge holdt seg til sin “Don’t Break the Web” politikk, at alle eksisterende nettsider skal se like ut i en ny versjon av IE. Men med IE8 kunne de godt ha forlatt denne og heller “begynt på nytt” med en nettleser som brukte standardene slik de skulle brukes med mindre den ble fortalt noe annet. Mao, opt-out isteden for opt-in som er den bastardløsningen de har kommet opp med sammen med WaSP. De får da være grenser for hvor lenge vi skal slite med gamle synder.

Ja, ett lass med websider blir da angivelig ødelagt men det kan motvirkes ved å slippe tidlige preview-versjoner. Da kan utviklere og designere sjekke sine sider mot IE8 så tidlig som mulig. Siden de angivelig følger standardene så hadde det jo bare vært å vise Firefox/Opera versjonen. Ev. slengt på en meta tag for å fortelle IE8 at den fremdeles skulle oppføre seg som en utdatert nettleser.

Kommentar av Glenn — 27. February 2008 9:24

Jeg føler det vel kanskje som Linus Torvalds, selv om jeg kanskje er mer skeptisk enn positiv:

Jeg kan i blant gjøre narr av Microsoft, og jeg synes de gjør dumme ting noen ganger, men jeg synes dette er et skritt i riktig retning. Kunne det har vært enda mer? Så klart. Men gi dem anerkjennelse for i det minste å åpne opp en smule, selv om det trolig, i alle fall delvis, var noe det er blitt tvunget til av EU.

Han mener likevel ikke at folk nå skal begynne å stole på og elske Microsoft, men skriver at han ikke ser poenget i å hudflette selskapet for noe som noe som helt klart i det minste er en liten forbedring.

Kommentar av Audun Sæther — 27. February 2008 14:43

Som jeg også nevner, denne strategiendringen er selvfølgelig et positivt signal fra Microsoft. Det tyder på at de har forstått at det er viktig og at de må forholde seg til det på et eller annet vis. Det jeg imidlertid er kritisk til er at dette fort blir mye prat og lite matnyttig. Det har historien vist tidligere.

Microsoft har svært mange dyktige mennesker som gjør en fantastisk jobb. Problemet ligger ikke i hvorvidt disse menneskene er kapable til å løse de utfordringene de møter, men hos ledelsen som foretar de strategiske valgene.

Kommentar av Martin — 27. February 2008 18:05

Og dette er selve kjernen i problemet: det er nemlig ikke slik at Microsoft har “tabbet” seg litt ut tidligere, det er en nøye kalkulert forretningsstrategi – og som de i tillegg er dømt for. Microsoft er nå inne i en runddans der de tvinges til å forholde seg til kravene om større åpenhet (interoperabilitiet), samtidig som de med nebb og klør tviholder på sitt forretningsfortrinn (monopol).

Microsoft er videre beryktet for sine ullne, intetsigende og til tider misvisende pressemeldinger.

Hele prosessen rundt dette (både stemmegivningen og den senere behandlingen av kommentarer og anmerkninger) viser bare at Microsoft fortsetter i samme stil som før.

Det er frigitt utallige strategidokumenter som blant annet beskriver hvordan opinionsdannere (konsulenter) kjøpes for å selge Microsoft sitt syn.

Jeg har enn så videre et svært kynisk forhold til Microsoft sin “nye” strategi og konsulenter som Rana.

Les feks robweir.com og groklaw.net.

Kommentar av Kim Nikolai Vatnedal — 27. February 2008 18:40

Og da ser det ut til at de gjør som dere ønsker. IE8 kommer til å støtte web-standarder rett ut av boksen. http://digi.no/php/art.php?id=513060

Kommentar av Stig — 4. March 2008 10:03

Jeg velger å tro at dette er gode nyheter. Det interessante er at Microsoft presenterer dette som om det var et svært vanskelig og problematisk valg, da nettløsninger sannsynligvis vil brekke i IE8. Dette problemet har jo webutviklere slitt med i alle år, når man både skulle dekke IE, Firefox, Opera, Safari, m.fl.

Ellers er det litt artig å se hvordan testresultatene fra Acid3 ser ut.

Kommentar av Martin — 4. March 2008 16:55

Og da er IE8 ute i offentlig beta. Den gjør det ikke akkurat skarpt på Acid3, men det regner jeg med at de fikser før den går live. De var veldig stolte av at de klarte Acid2 så da vil de nok ta Acid3 før de går gold.

Kommentar av Stig — 6. March 2008 11:37